【七五三】は元々は平安貴族の家庭内の行事で、子供の成長の節目に行われていた儀式が由来です。３歳になると、男の子も女の子も髪を伸ばし始める「髪置き」の儀式、５歳になると、男の子は初めて袴をつける「袴着」の儀式、７歳になると、女の子は大人と同じような帯を締める「帯解き」の儀式を行いました。このように髪型や衣服を年齢にふさわしいものに改める儀式でした。現在では子供の成長を感謝し、子供自身にもそれを認識させるための行事となっています。
◇七五三のしきたり
【七五三】の時に着る晴れ着は、母方の両親から贈るか、双方の両親で費用を出し合って贈るのがしきたりです。数え年で３歳の男の子と女の子、５歳の男の子、７歳の女の子は、１１月１５日に晴れ着を着て、住んでいる土地の氏神様にお参りをします。そこでお祓いを受け、神主に祝詞をあげて貰います。子供たちは【お宮参り】で氏子の一員として認めてもらった後、【七五三】で氏子として成長したことを報告するのです。お参りの後は正装のまま、お祝いを頂いたお宅に挨拶をして回ります。このとき子供の年齢と同じ本数の千歳飴、紅白の祝い菓子、赤飯などを「内祝」として配ります。
◇七五三のポイント
最近では男女の区別無く七五三をお祝いする人が増えてきました。また数え年ではなく満年齢で祝う事が多いようです。日取りも１１月１５日にこだわらず、前後の土日や都合の良い日を選んでお参りするのが一般的です。【七五三】の当日は、晴れ着を着て神社にお参りして、千歳飴を買ってお祝いします。その後、記念写真を撮影したり、祖父母などと会食をしてお祝いするのが一般的です。また最近では遠方の有名な神社にお参りする人も増えているようですが、地元の氏神様に報告する意味でも、近所の神社（お宮参りをした神社）にお参りするのが良いでしょう。
◇七五三のお祝い
【七五三】は、あくまで内輪のお祝いなので、お祝いを贈るのもごく身近な人だけで良いでしょう。ちょうど子供の出費もかさむ時期なので、現金や商品券などが喜ばれるかも知れません。祖父母は２０，０００円前後、その他親戚は３，０００円から１０，０００円くらいを目安に。表書きは全般的には「祝七五三」、３歳の男女には「賀御髪置」、５歳の男の子には「賀御袴着」、７歳の女の子には「賀御帯解」とします。１１月１５日までに贈りましょう。
◇お返しと神社へのお礼
基本的にはお返しは不要ですが、日ごろお世話になっているお宅には、子供と一緒に千歳飴や赤飯を配っても良いでしょう。遠方の親戚へは、頂いた金額の３から５割程度の品物を「内祝」として送ります。千菓子などにお礼状や七五三の写真などを添えると喜ばれるでしょう。神社でお祓いを受ける場合は、予約が必要か、謝礼金額の規定があるかなどを事前に確認しましょう。規定が無い場合は３，０００円から５，０００円くらいが相場です。正式に中包みをしてのし袋に入れ、表書きは「御初穂料」「御礼」とします。
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